41 El fósforo (P) juega un papel importante en la transferencia de energía, siendo esencial para la fotosíntesis y para otros procesos químico-fisiológicos. Es indispensable para la diferenciación de las células y para el desarrollo de los tejidos. El fósforo es deficiente en la mayoría de los suelos naturales o agrícolas, o donde la fijación limita su disponibilidad; a diferencia del nitrógeno, que puede incorporarse a los suelos por medio de la fijación bioquímica por microorganismos, el fósforo procede únicamente de la descomposición de la roca madre, aunque sí existenmicroorganismos que contribuyen a la solubilización del fósforo. El fósforo inorgánico es casi siempre predominante, excepto en los suelos donde la materia orgánica se halla en una gran proporción. Suele ser mayor en las capas superficiales que en el subsuelo, debido a la acumulación de materia orgánica en las mismas. Debe indicarse también, en cuanto al contenido total, que generalmente suele ser más alto en los suelos jóvenes vírgenes y en las áreas donde las lluvias no son excesivas. En los suelos cultivados tiende a acumularse en las capas superficiales debido a que parte de este elemento se pierde por lixiviación y a que las eliminaciones por las cosechas son generalmente pequeñas. La proporción de fósforo que procede del material originario oscila, en general, entre el 40 y 80 % del fósforo total, siendo el resto de origen orgánico. El humus y otros tipos de materia orgánica no humificada son la principal fuente de fósforo orgánico en el suelo. El potasio (K) activa un gran número de enzimas y juega un papel fundamental en la síntesis de carbohidratos y de proteínas. El Kmejora el régimen hídrico de la planta y aumenta su tolerancia a la sequía, heladas y salinidad. Las plantas bien provistas muestran una cierta resistencia natural ante enfermedades. Con independencia del potasio que se añade como componente de diversos fertilizantes, el potasio presente en los suelos procede de la desintegración y descomposición de las rocas que contienen minerales potásicos. A diferencia del fósforo, el potasio se halla en la mayoría de los suelos en cantidades relativamente grandes y su contendido depende de la textura. La fracción arcillosa es la que presenta un mayor contenido de K, por lo que los suelos arcillosos y limo-arcillosos son más ricos que los limo-arenosos y arenosos, teniendo en cuenta también que la variación en el contenido de potasio está influenciada por la intensidad de las pérdidas debidas a extracción por los cultivos, lixiviación y erosión. Junto a este potasiomineral debe incluirse el orgánico, procedente de la descomposición de restos vegetales y animales. Por otra parte, hay que contar con los llamados nutrientes secundarios, que sonmagnesio, azufre y calcio. Las plantas también absorben estos nutrientes en cantidades considerables, aunque no al mismo nivel que los nutrientes primarios. Empezando con el calcio (Ca), este tiene un papel fundamental, no solo en la estructura del suelo, sino también en la mecánica y química del complejo adsorbente, y su influencia sobre la capacidad de asimilación de otros elementos considerados esenciales para la planta. El calcio presente en el suelo, aparte del añadido como fertilizante o enmienda, procede de las rocas y de los minerales del suelo, y su contenido total puede variar ampliamente. En los suelos considerados no calizos oscila entre el 0,10 y 0,20 %, mientras que en los calizos puede alcanzar hasta un 25 % o más. De forma general, se puede decir que el calcio proviene de la meteorización de minerales comunes, por lo que lamayoría de los suelos contienen suficiente calcio para cubrir gran parte de las necesidades de la planta. Por efecto de la meteorización, estos minerales van liberando calcio, que al ser solubilizado puede tener diversos destinos: perdido por lixiviación, absorbido por los organismos del suelo, adsorbido por el complejo coloidal, o precipitado como compuestos cálcicos secundarios, especialmente en suelos situados en zonas áridas. En estas regiones, su contenido es alto, como consecuencia de una pluviometría débil y poca lixiviación. Las concentraciones más bajas de calcio aparecen en suelos muy lavados, con capacidades de intercambio catiónico bajas, como sucede en algunos suelos tropicales. En regiones templadas, no es probable encontrar contenidos tan bajos de calcio de forma que este elemento suele representar del 75 al 85 % del total de bases de cambio existentes. “ “ “ “ EL SÍNTOMA CARACTERÍSTICO DE LA FALTA DEL AZUFRE EN LA PLANTA ES LA CLOROSIS, SOBRE TODO EN HOJAS JÓVENES CON LAS VENAS CON FRECUENCIA MÁS PÁLIDAS QUE EL TEJIDO INTERVENAL SE PUEDE DECIR QUE EL CALCIO PROVIENE DE LA METEORIZACIÓN DE MINERALES COMUNES, POR LO QUE LA MAYORÍA DE LOS SUELOS CONTIENEN SUFICIENTE CALCIO PARA CUBRIR GRAN PARTE DE LAS NECESIDADES DE LA PLANTA
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