Posiblemente, la cafeína sea la sustancia psicoactiva más consumida por la población a nivel mundial. Según la International Coffee Organization, en 2020 y 2021 se consumieron en todo el mundo casi diez millones de toneladas de café, especialmente en Europa, América del Norte y América del Sur, estimándose que el consumo medio de café por persona se sitúa en torno a 1,3 kilos, aunque, en los países desarrollados, puede superar los 4 kilogramos. A pesar de que Brasil es el principal país productor, el origen del café hay que situarlo en la actual Yemen. Existen dos tipos principales de cafeína: la natural, que puede encontrarse en la planta del café, y la sintética, elaborada en laboratorio. Existen numerosas compañías químicas que la producen y es empleada, además de en la industria alimentaria, en la farmacéutica y la cosmética. De hecho, en los últimos años ha habido una notable expansión del uso de cafeína sintética en los suplementos alimenticios, en las denominadas “bebidas energéticas” y en preparados para deportistas. Desde el punto de vista químico, la cafeína pertenece a la familia de las xantinas. A los 45 minutos de haberse consumido, ya se ha absorbido por completo distribuyéndose por todo el cuerpo y atravesado la barrera hematoencefálica de manera que puede ejercer sus efectos psicoactivos. La cafeína se metaboliza en el hígado y su vida media oscila entre las 2,5 y las 4,5 horas. Sin embargo, existe mucha variabilidad entre personas y hay factores que afectan a esa metabolización. Como ejemplo de esto último, el consumo de tabaco acelera la metabolización de la cafeína reduciendo su vida media hasta en un 50 %, mientras que los contraceptivos orales pueden duplicar su vida media. Por otra parte, hay personas que, por causas genéticas, metabolizan la cafeína de una manera más lenta, 99 “ “SEGÚN LA INTERNATIONAL COFFEE ORGANIZATION, EN 2020 Y 2021 SE CONSUMIERON EN TODO EL MUNDO CASI DIEZ MILLONES DE TONELADAS DE CAFÉ Posiblemente, la cafeína se encuentre entre las sustancias psicoactivas más consumidas en el mundo (Freepik) vtorous (depositphotos)
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