El primer nitazeno identificado en los mercados de drogas europeos fue el isotonitazeno en 20192, en el análisis toxicológico de una sobredosis producida en Suiza en el mes de marzo de ese año. En poco más de doce meses, fue identificado en análisis toxicológicos de personas fallecidas y en decomisos policiales en Alemania, Bélgica, Canadá, Estados Unidos, Estonia, Letonia, Reino Unido y Suecia3. Se estima que, globalmente, ha estado implicado en al menos doscientos fallecimientos2. A partir de 2020, han aparecido en el mercado nuevos derivados del 2-benzilbenzimidazol (como el metodesnitazeno, el metonitazeno, el etazeno, el flunitazeno o el butonitazeno), así como varios análogos, como el protonitazeno que, se estima, podría tener una potencia doscientas veces superior a la de la morfina como antinociceptivo. En total, desde 2019, en Europa se ha notificado al Sistema de Alerta Temprana un total de dieciséis nitazenos, superando en número a los derivados del fentanilo (ocho notificaciones) y a otros opioides (doce notificaciones). Sin embargo, el propio Observatorio Europeo para las Drogas y las Toxicomanías reconoce que existen muchas dificultades para poder conocer realmente cuánto de extendidos se encuentran los nitazenos en los mercados europeos, especialmente por las dificultades que hay para su detección4. Según datos preliminares analizados por el EMCDDA, en 2022 hubo un incremento en los fallecimientos por sobredosis en Estonia relacionados con el isotonitazeno, el metonitazeno y el protonitazeno. Durante los primeros meses de 2023, varias sobredosis mortales ocurridas en Letonia parecen haber sido causadas por los nitazenos, aunque no se conoce de manera específica por cuál de ellos. En la primavera de 2023, hubo varias sobredosis mortales en la región de Occitania y en la isla Reunión (Francia) relacionadas también con nitazenos y que motivaron la publicación de una alerta por parte de la Red Francesa de Adictovigilancia. Desde el mes de diciembre de 2023, el Departamento de Salud (HSE) de Irlanda mantiene activa una alerta relacionada con la presencia de protonitazeno y N-pirrolidino protonitazeno en muestras vendidas como heroína relacionadas con varias 100 Control de riesgos “ “ LOS DERIVADOS DEL 2-BENZILBENZIMIDAZOL O, DE MANERA GENÉRICA, LOS NITAZENOS, SON LA FAMILIA MÁS RECIENTE EN HACER APARICIÓN EN EL MERCADO DE LAS NUEVAS SUSTANCIAS PSICOACTIVAS Nuevos opioides sintéticos notificados por primera vez en Europa desde 2009 (Fuente: EMCDDA)
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