Mort Rosenblum recorre el mundo siguiendo al olivo

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Vida y tradiciones de un noble fruto

«El murmullo de un olivar tiene algo muy íntimo, inmensamente viejo. Es demasiado hermoso para que yo trate de imaginarlo o me atreva a pintarlo» Vincent van Gogh, 1889.

Al igual que el cannabis, que tanto apreciamos por innumerables razones, la aceituna es también un universo. «Cada olivo es un individuo, anárquico, un luchador superviviente» dice Mort Rosenblum en su libro La aceituna, publicado por Tusquets dentro de la colección Los 5 sentidos en 1997. Mort no sabía nada de olivos y aceitunas hasta que por razones azarosas compró una finca en La Provenze francesa y descubrió entre matorrales unos olivos. A partir de aquel momento su pasión por la aceituna fue creciendo y le llevó a recorrer todos los lugares del planeta donde se cultivan olivos. Aprendió cómo son recogidas anualmente las aceitunas en cada lugar, cómo producen el aceite, qué relaciones mantienen los humanos con los olivares…

«Para mucha gente, una aceituna no es más que un humilde bulto en el fondo de un Martini. Sin embargo, una ojeada más cercana revela un retrato en miniatura de las regiones más ricas del mundo. Los olivos han lubricado las ruedas de la civilización desde que Jericó construía paredes y la Grecia antigua era la noticia del día. Desde los primeros egipcios, han simbolizado lo alegre y lo sagrado en el Mediterráneo».

Mort aprendió que aceitunas verdes y negras son fruto de un mismo árbol, que las cosechas se dan en años alternos y que «después de los primeros minutos, coger olivas no es muy divertido». El autor se relacionó con cientos de amantes del olivo, escudriñando sus trucos tanto para el cultivo como para la poda o la recolección.

«Junto a las grandes empresas, enormes parcelas de tierra de olivos pertenecen a pequeños propietarios. Un funcionario del Ayuntamiento de Jaén tiene doscientos olivos y los cuida durante el fin de semana. Dentistas y porteros poseen árboles como una distracción, como una pasión o, con más frecuencia, como una manera de redondear el sueldo al final del año».

Una anécdota referida en el libro resulta aleccionadora y ayuda a comprender todo este asunto de olivos, aceitunas, aceite y negocio: «En Nueva York he oído a gente decir: "Compra el aceite donde los italianos compran el suyo: en España"».

«El aceite de oliva es el más caro en el mercado internacional. En consecuencia, adulterar el aceite de oliva con aceites más baratos es una tentación. Algunos casos son peligrosos para la salud pública. El caso más trágico de todos sucedió en España en 1981, cuando murieron cuatrocientas dos personas por lo menos. Como se vio en los tribunales, ocho años después, algunos hombres de negocios habían importado de Francia aceite de colza industrial. Estaba coloreado con anilina roja para advertir que debía ser utilizado como lubricante de máquinas. Los importadores le quitaron el tinte, envasaron el aceite en botellas de cinco litros y lo vendieron puerta a puerta en barrios obreros de Madrid».

Triste final de comentario que no rebaja para nada el alto valor que otorgamos al llamado “oro verde”, el aceite de oliva.

Xavier Vidal

Preguntas frecuentes

¿Qué libro de Mort Rosenblum comenta el artículo?

El artículo comenta La aceituna, publicado por Tusquets en la colección Los 5 sentidos en 1997.

¿Qué aspectos del mundo del olivo explora La aceituna?

Mort Rosenblum aborda el cultivo, la poda, la recolección, la producción de aceite y las relaciones de las personas con los olivares.

Ilustración de portada generada con IA.

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