El amonio gaseoso (NH3) también es una fuente para las plantas superiores, que lo incorporan a través de los estomas. Su absorción dependerá de la presión parcial de NH3 en la atmósfera. De modo que, cuando la presión parcial atmosférica es baja, la absorción de NH3es casi inexistente. El nitrógeno es absorbido por las raíces de las plantas y transportado por el xilema hacia las partes más altas. Casi todo el NH4+ que absorben por las raíces es redistribuido al resto de la planta como aminoácidos. Sin embargo, el NO3que absorben puede translocarse inalterado a los tejidos jóvenes o a las hojas. Al contrario que el calcio, el nitrógeno es un elemento muy móvil. Cuando el suministro de nitrógeno desde el suelo es inadecuado, el que hay almacenado en las hojas viejas se moviliza hacia los órganos más jóvenes. Por eso, las plantas que tienen déficit de N muestran los síntomas primero en las hojas más viejas, a diferencia de lo que ocurre cuando las carencias son de hierro (Fe), calcio (Ca) o azufre (S), en los que las hojas amarillentas y verde-pálidas son las más jóvenes. La deficiencia de N se caracteriza por un crecimiento escaso generalizado de las plantas y, como ya hemos comentado en el párrafo anterior, los síntomas aparecen en primer lugar en las hojas viejas. Las hojas se quedan pequeñas, se reduce la ramificación de las raíces y el tallo se atrofia. Los cloroplastos se desarrollan de forma inadecuada y colapsan, de modo que las hojas presentan una clorosis generalizada. Cuando la deficiencia es severa, las hojas se vuelven necróticas y con frecuencia las hojas más viejas caen al suelo de forma prematura. Otro de los síntomas que aparecen por deficiencia de N es que las plantas maduran antes y se acorta la etapa de crecimiento vegetativo. La interacción calcio-nitrógeno no está muy documentada, pero sí se sabe que cuando se aplica Ca a suelos ácidos se favorece el proceso de mineralización del N orgánico del suelo, el de fijación del N y el de desnitrificación, ya que aumenta el pH del suelo. El ion Ca2+normalmente está en equilibrio con el contenido de NO3- en el suelo y en distintos órganos de la planta, como las hojas o el fruto. De modo que, cuando se aplica el nitrógeno como NO3- mediante aspersión foliar, la acumulación de Ca aumenta en las hojas más viejas; por lo que, la relación entre el Ca2+y NO3- es una relación positiva, de sinergismo. Eso sí, hay que tener en cuenta que el Ca aplicado a las hojas no se transporta al fruto y será preciso aplicarlo directamente a la superficie de los frutos. Por su parte, cuando el nitrógeno se aplica por aspersión foliar como NH4+, el calcio no se acumula en las hojas viejas sino en las más jóvenes. Además, el transporte del Ca por el xilema puede verse disminuido favoreciendo la aparición de putrefacciones en la base de los frutos en el tomate o pimiento que provocan fisiopatías como la podredumbre apical o “blossom end rot”, o en la cereza que provoca el rajado o “cracking”. Por lo que, la forma amoniacal interacciona negativamente con la absorción y transporte del calcio (antagonismo), llegando a provocar una carencia de este en las plantas y generando fisiopatías que producen cuantiosas pérdidas económicas. Según como apliquemos el nitrógeno al cultivo o al suelo, en su forma amoniacal o como nitrato, influirá positiva o negativamente en la absorción y transporte del ion calcio. En agricultura, el nitrato de calcio Ca(NO3)2 es una de las formas de calcio más empleadas para aplicar este elemento a los cultivos, pero tiene sus limitaciones a la hora de ser utilizado, ya que presenta incompatibilidades con sulfatos (sulfato amónico, sulfato de magnesio o potasio) y fosfatos (fosfato monopotásico o monoamónico). También la solubilidad del fertilizante es un factor para tener en cuenta, porque a menor temperatura ambiental, menor es la solubilidad. Si no lo consideramos, el fertilizante puede precipitar en el tanque de abonado. Para concluir, decir que es esencial que logremos un equilibrio entre los nutrientes, porque cuando esto no ocurre aparecen carencias que limitan o imposibilitan una buena cosecha del cultivo. 42 Fertilización MilaUsmanova (depositphotos) “ “CUANDO EL SUMINISTRO DE NITRÓGENO DESDE EL SUELO ES INADECUADO, EL QUE HAY ALMACENADO EN LAS HOJAS VIEJAS SE MOVILIZA HACIA LOS ÓRGANOS MÁS JÓVENES
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