¿Cómo actúa la luz ultravioleta en relación al THC?

Texto y fotos por Marqués de Esquilache

Importancia de la luz UV en el cultivo

Para obtener plantas con niveles de THC muy superiores a lo habitual no es suficiente con el empleo de las típicas lámparas de HPS o las de haluro metálico. Es muy importante emplear, además, lámparas de luz UV. Si en la naturaleza las plantas reciben ciertas cantidades de este tipo de luz, ¿por qué no en interior?

No malgastes tu tiempo. Cuesta prácticamente lo mismo y lleva el mismo tiempo hacerlo bien que mal. Pero los resultados no son iguales. Basta con fijarnos en la naturaleza. De todos es conocido que la luz ultravioleta incrementa la potencia del cannabis. De hecho, por ese motivo, las variedades sativas contienen mayores niveles de THC. Y lo mismo sucede con las plantas cultivadas en altitudes altas, de montaña. Esto es así porque, tanto en los trópicos como en la montaña es dónde hay más luz UV. De hecho, en la montaña, por cada 300 metros de altitud que subamos, la radiación UV aumenta hasta un 5 %.

Luz ultravioleta THC detalle 1

La relación entre altitud y la potencia de THC

Por tanto, si plantamos dos clones de la misma madre, uno en el litoral de Málaga, al nivel del mar, y otro en Madrid, y les damos exactamente los mismos cuidados (nutrientes, sustrato, etc.), la planta de Madrid recibe un 5 % más de luz UV que la cultivada en Málaga. Y si en vez de Madrid fuera en la sierra de Madrid, a 2.000 metros de altura, la planta recibiría alrededor de un 35 % más de UV. Por lógica, su contenido en THC debería subir considerablemente.

Muchos opinan que esa es la razón de la gran calidad del hachís marroquí que crece en la cordillera del Atlas. Lo mismo sucede en la India, Pakistán, Afganistán y Nepal. El cannabis se cultiva en valles de hasta 3.000 metros de altitud y sus habitantes obtienen un charas excelente.

El estrés y la producción de THC

Curiosamente, esto podría parecer un contrasentido, ya que la radiación UV es mala para las plantas, cannabis inclusive. Entonces, ¿por qué este aumento de la potencia? Muy sencillo: por el estrés. Efectivamente, para sobrevivir a la radiación UV, el cannabis produce un cannabinoide que todos conocemos bien: el THC.

En Cannabis Magazine ya publicamos en cierta ocasión un artículo en el que hablábamos de un banco de semillas en el que su propietario contaba que disponía de dos plantaciones en Suiza. Una estaba a unos 600 metros de altitud y la otra a 1.300 metros, en la montaña. Según sus análisis, la plantación a menor altura producía mucha más cantidad. Pero la de mayor altura le daba una marihuana muy superior en potencia. Tenía mayores niveles de THC. Este hecho se debía al estrés. El estrés producido por el frío, de una parte, y del producido por los rayos UV, de otra.

Luz ultravioleta THC detalle 2

Comprendiendo la luz UV y su espectro

El cannabis es una de las pocas plantas que tiene ambos géneros (masculino y femenino) en individuos diferentes. Casi todas las especies vegetales contienen flores de ambos géneros en el mismo espécimen. Aunque todavía se desconoce el efecto de los rayos UV en todos los cannabinoides, sí se sabe a ciencia cierta su efecto sobre el THC. De hecho, que el THC sea psicoactivo es, probablemente, una mera casualidad. Pero tenemos el conocimiento de que la radiación UV implementa su contenido.

Como decimos, la luz UV se da sobre todo en los trópicos y en latitudes altas como las montañas. Por este motivo es tan fácil quemarse en estos lugares y necesitamos cremas de protección solar más concentradas. Pero para entender mejor el proceso debemos saber más acerca de la luz UV.

El espectro de la luz ultravioleta (invisible para nosotros) tiene tres bandas que son colores. Cada color tiene una longitud de banda diferente que se mide en nanómetros. Según su longitud de onda, nuestro cerebro ve uno u otro color; a excepción de la luz UV y la infrarroja (invisible para los humanos). Hay tres tipos de luz UV dependiendo de su longitud de onda. No es el momento de describir cada una de las tres, basta con saber que hay tres: UVA, UVB y UVC. Las plantas en exterior reciben una considerable cantidad de UVA y UVB. La atmósfera filtra casi toda la radiación, de no ser así ningún ser vivo sobreviviría.

La producción de THC en entornos controlados

Las hembras de cannabis tienen flores (cogollos) femeninos. Se podría decir que estas flores son “las camas” que cobijarán a sus “hijos”: las semillas. Para la producción de semillas, las hembras han de ser polinizadas por polen macho. En definitiva, se trata de alcanzar la reproducción de la especie. Así que se podría decir que la planta ha desarrollado a lo largo de su evolución, el mecanismo de protección necesario para su supervivencia: el THC.

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Luz ultravioleta THC detalle 3

Impacto de la luz UV en invernaderos e interiores

Cuando cultivamos en invernaderos o interiores protegemos a nuestras plantas de muchos problemas ambientales, tales como plagas, frío, etc. Así se consiguen plantas grandes y sanas. Aparentemente perfectas. Pero no reciben luz UV a no ser que empleemos lámparas especiales con su correcto espectro de este tipo de luz. Y esto en indoor. En invernadero no hay nada que hacer. El material empleado en estos cultivos no deja pasar la luz UV. Por lo tanto, aunque consigamos plantas grandes y preciosas, sus niveles de THC son muy inferiores a los que la misma planta desarrollaría en exterior. Hasta el cultivador más novato conseguirá un aumento en THC de cerca del 20 %. Pero para ello es necesario utilizar lámparas con el adecuado espectro de UV.

Lo más curioso es que son muchos los que optan por HPS “normal” y se olvidan de incluir en sus cultivos lámparas de UV. Pero las HPS no son aptas para producir luz UV. Se han hecho estadísticas que demuestran que empleando estas lámparas UV combinadas con las normales, el montante total inicial de nuestro cultivo será algo más caro. Pero es como el ahorro del alpiste del canario. Ya hemos dicho que los cultivadores más novatos obtienen incrementos de THC de un 20 %. Pero lo más experimentados superan incrementos de un 30 %. Dado que el fin último de un cultivo, en la mayoría de los casos, es la obtención de flores potentes, se podría decir que, en realidad, sale más barato gastar un poquito más en lámparas que produzcan el correcto espectro de luz UV.

Precisamente, dado que los cultivos en invernadero reducen la cantidad de THC e incrementan la cantidad de CBD, todas las empresas dedicadas al cultivo de marihuana medicinal con alto contenido en cannabidiol cultivan sus plantas en invernaderos. Sin embargo, el estudio de la influencia de la radiación UV en los cannabinoides es relativamente nuevo. Algunos cultivadores opinan que no produce efecto alguno en el CBD, pero otros no están de acuerdo. ¿Es por ello que se usan los invernaderos para implementar el CBD? Todavía quedan estudios importantes que realizar, pero el tema resulta de lo más prometedor.

Mejorando los contenidos en THC en cultivos interiores

Para obtener plantas con altísimos contenidos en THC, hay que cultivarlas en interior, pero con lámparas normales apoyadas por otras de luz ultravioleta cuyo espectro de luz UV sea incluso mayor que el obtenido en exterior. La clave exacta es proporcionar a las plantas tantos rayos UV como sea posible sin dañarlas. Para ello se realizan los estudios con clones. Una vez se sabe el mayor nivel de luz UV posible, se comienza a cultivar siempre de esta manera. Las lámparas de UV se utilizan de forma paralela a las lámparas normales de HPS o de haluro metálico. Cada maestrillo tiene su librillo y, de hecho, casi nadie te cuenta su manera. Algunos conectan las luces UV un día sí y otro no. Otros todos los días durante la fase de floración e incluso un poco antes. En definitiva, la clave reside en probar. Pero, como hemos dicho, incluso los más inexpertos comprueban la mejora de los resultados desde la primera cosecha.

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Los rayos UVB y su rol en la producción de THC

Los rayos UVB estimulan más la producción de THC que los UVA. Sin embargo, también juegan un papel muy importante. Aunque no estimulan directamente la producción de THC, penetran más profundamente en el sistema de la planta y estimulan la producción de tricomas, lo cual revierte en la obtención de más THC, ya que sin tricomas no tendríamos THC.

Es importante tener en cuenta que ya que es el estrés producido por la radiación UV la causa del aumento de THC, debemos considerar que, al fin y al cabo, no deja de ser estrés. Y el estrés debilita a una planta. Por lo tanto, el cultivo “ideal” debe tener en cuenta que la planta debe ser compensada con todo tipo de cuidados y mimos. Debemos utilizar un buen sustrato, un buen entorno, buenos fertilizantes y así todos los parámetros del buen cultivo.

Secretismo en el uso de lámparas UV

El tema de las lámparas para luz UV sigue repleto de secretismo. Si quieres dar con la luz perfecta para tu indoor, tendrás que realizar una buena investigación en Google y, sobre todo, preguntando a cultivadores de tu confianza que lleven tiempo empleando esta revolucionaria técnica cuyo origen proviene de la Universidad de Maryland. Hay fluorescentes de varios tipos que pueden valer. No en vano, hay un secretismo fuera de lo normal en este tema. Los resultados son tan buenos que los profesionales guardan “sus recetas” como auténtico tesoros. La cuestión es observar cómo funciona la naturaleza y conocer todo acerca del espectro de la luz. Después hay que dar con la empresa adecuada. En Estados Unidos el tema es más accesible. En España aún queda un poco de tiempo.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cómo afecta la luz ultravioleta al contenido de THC en plantas de cannabis?
R: La luz ultravioleta incrementa la producción de THC en las plantas de cannabis debido al estrés que causa, lo que lleva al aumento de la potencia del cannabis.

P: ¿Por qué el cultivo en altitud puede resultar en un mayor contenido de THC?
R: En altitudes más altas, la radiación UV es más intensa, lo que incrementa el estrés en las plantas y conduce a niveles más altos de THC.

P: ¿Qué tipos de luz ultravioleta afectan a las plantas de cannabis?
R: Las plantas de cannabis son afectadas principalmente por la luz UVA y UVB, que son las que más penetran la atmósfera.

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