Por Massimiliano Salami (drgrow)

 

Introducción

Otro año más comienzan las campañas para los cultivos de exterior. Como todos los años acudimos a los Grow Shops habituales para que nos aconsejen sobre las últimas tendencias en variedades, sustratos, fertilizantes y demás complementos para que nuestras plantas finalmente florezcan abundantemente.

Toda campaña inicia con la germinación de las semillas, éste es el primer paso y quizás uno de los más delicados y costosos. En los cultivos del cannabis podemos afirmar que los puntos más críticos de todos los cultivos son la germinación y el final de floración. Vista la fecha en la que nos encontramos trataremos este primer proceso, la germinación, pero desde otro punto de vista.

El proceso de germinación

Se puede definir la germinación como el periodo que tarda una semilla en presencia de agua y oxígeno en eclosionar. La germinación del cannabis se denomina epigea: es decir, los cotiledones emergen por encima del nivel del suelo y se convierten en el primer órgano fotosintético.

Aunque el proceso de germinación de una semilla de cannabis suele durar desde uno a varios días (dependiendo de la técnica usada y de su estado sanitario), gracias a los últimos avances se ha podido observar como este periodo ha sido recortado inclusive a pocas horas.

Existen una multitud de métodos para germinar semillas de cannabis, a continuación resumimos los dos métodos más comunes:

  1. La siembra directa de las semillas en el suelo o macetas.
  2. La realización de semilleros. Más adelante recomendaremos un sistema muy simple y eficiente de germinación, válido para una multitud de plantas, no sólo para cannabis.

En la foto unas semillas de cannabis germinadas en menos de 24 horas con la técnica avanzada de germinación aquí explicada. Fíjense en el porcentaje de germinación, ¡todo un Récord Guinnes!

Condiciones necesarias para la germinación.

Las condiciones ambientales son factores limitantes de primer orden para la germinación.

En semillas de cannabis se ha podido comprobar que los parámetros ideales para su germinación son:

Temperatura 24-26ºC
Humedad 90-95%

Estos parámetros son válidos independientemente del método usado para la germinación, es decir, ya sea con siembra directa o con la realización de semilleros.

Las temperaturas más bajas retrasan la germinación de las semillas. Desde un punto de vista patológico, este retraso no es beneficioso para la planta, a temperaturas más bajas de las ideales el metabolismo del vegetal se ralentiza, y sus defensas también. Ésto puede facilitar el desarrollo de patógenos.

En cambio si las temperaturas son más altas de lo debido, las semillas corren el riesgo de que se deshidraten y/o en combinación con una elevada humedad ambiental ser atacadas por un patógeno de tipo fúngico.

Por tanto, el primer factor a tener en cuenta es que las condiciones térmicas sean vitales para un correcto proceso de germinación. Mientras que el segundo factor es la humedad, una humedad reducida frenará el proceso de germinación. A su vez, si combinamos ésto con unas temperaturas elevadas las consecuencias pueden ser desastrosas.

Por el contrato un exceso de humedad o lo que es lo mismo una falta de oxígeno no favorecerá a la geminación, si no a la putrefacción.

Aunque lo parezca, la germinación no es un proceso tan sencillo, las pérdidas por semillas puede ser cuantiosas si no se anda con cuidado (no es lo mismo una explotación de 3 plantas que una con 300 o más).

Finalmente me gustaría incluir un factor más, al que normalmente no se hace referencia. Supongo que se da por obvio, y personalmente no creo que eso sea así de fácil.

Hemos podido demostrar que los niveles de oxígeno en el medio de germinación son los puntos que marcan la diferencia en la duración de proceso.

Vamos a poner un ejemplo: Supongamos que tenemos varios lotes de semillas de una misma variedad, las cuales germinaremos en mismos medios y condiciones ambientales de temperaturas y humedad. Las semillas puestas en los medios más ricos en oxígeno germinarán antes que el resto. ¡Les invito a realizar vuestras propias pruebas y a comparar!

Concluyendo, se darán cuenta que las necesidades básicas que precisa una semilla para eclosionar son agua y oxígeno, tal y como se comenta en la definición de germinación al inicio del artículo.

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Patologías relacionadas con la germinación

Existen unas patologías típicas asociadas al proceso de germinación, éstas se repiten en los semilleros de toda España y son las responsables de las bajas en los semilleros.

Como sabemos, las condiciones óptimas para la germinación de semillas de cannabis son también ideales para el desarrollo de muchos patógenos.

Es común entre cannabicultores poco experimentados culpar a las semillas de sus fracasos al germinar…. ¡lo siento, pero hay que admitir que en el 80% de los caso el culpable es mismo cultivador!. También es verdad que una semilla raramente muere por si sóla,… por tanto ¿qué es lo que pasa? En la mayoría de los casos son los patógenos conocidos como hongos de los semilleros que atacan y destruyen las semillas. ¡Éstos si son los responsables!

Todos deben saber que estos patógenos infecciosos están en el ambiente, en el agua, etc. Cuando alcanzan los semilleros, con sus condiciones ambientales y la debilidad de los nacientes, es ahí cuando estos hongos empiezan a desarrollarse.

Debido al empleo de sustratos no profesionales, a la falta de higiene, al exceso de agua, etc., favorecemos que estos patógenos ataquen a las semillas. No es fácil garantizar siempre y de forma constante el 100% de germinación si no se tienen en cuenta todos los aspectos aquí desarrollados.

Hermosa semilla al final del proceso de germinación.

Afecciones bióticas

Las afecciones bióticas más comunes en los semilleros y que afectan a la germinación son las causadas por los hongos.

No tenemos que olvidar que las condiciones ambientales que se crean en un ambiente para semilleros, son también favorables a la mayoría de los hongos de los semilleros.

Los hongos más frecuentes responsables de las bajas en los semilleros de cannabis son: el Fusarium, Phytium, Rhizoctonia, Alternaria, Macrophomina, etc.

Para prevenir estos ataques es fundamental ser limpio, usar siempre sustratos especiales para la germinación, aplicar microorganismos beneficiosos y no encharcar durante los riegos.

Reutilizar sustrato para semilleros no es una buena práctica a realizar sin una previa esterilización.

Afecciones abióticas

Las afecciones abióticas como vimos el mes pasado son enfermedades causadas no por patógenos, sino por diferentes factores como el exceso de agua, el viento, etc.

El manejo incorrecto del riego en los semilleros es muy común entre principiantes. Frecuentemente riegan en exceso creando condiciones de encharcamiento que asfixian a la raicilla y favorecen al desarrollo de patógenos.

En la cannabis cultura la elaboración de semilleros está poco extendida a pequeña escala. Mucha personas optan por la siembra directa en suelo o en macetas grandes. La siembra directa en suelo es poco recomendable por las elevadas perdidas que ocasiona. Igualmente, la siembra directa en contenedores grandes no es viable a gran escala.

Los semilleros se han convertido en la base de la agricultura moderna, muchas explotaciones comerciales de hortalizas compran directamente a otras empresas plántulas de semillas de variedades selectas. Estas empresas saben perfectamente que una buena cosecha depende de un buen comienzo y eso es con plántulas de calidad. Las empresas productoras de plántulas precisan de altos porcentajes de germinación para ser rentables y por eso prestan una especial atención a la elaboración los semilleros.

De igual manera que una explotación comercial, para conseguir un óptimo porcentaje de germinación habrá que elaborar de forma profesional los semilleros con materiales de alta calidad.

La base de todo semillero es el sustrato, el cual debe ser esponjoso y aireado. Los sustratos muy pesados, suelen ser ricos en arcillas, y éstas no favorecen nada la germinación de las semillas de cannabis y tampoco el desarrollo posterior de las plántulas. Hay que notar que un buen sustrato para semillero no es apto para macetas grandes.

A continuación vamos a exponer uno de los métodos de germinación más fiable para semillas de cannabis. Avalado por miles de cannabicultores canarios, que desde hace más de 12 años usan este método. Este sistema de germinación fue promovido por primera vez hace casi 14 años por Alejandro Díaz (El Águila) cofundador de Vulkaniaseeds en 1998.

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Como hemos visto las bajas en los semilleros pueden tener orígenes bióticos como en la foto, o abióticos. En ambos casos el resultado es la muerte del embrión.

Técnica avanzada de germinación

Esta técnica es una réplica a la elaborada como protocolo de germinación para el banco de semillas feminizadas Vulkaniaseeds.

La técnica aquí expuesta es muy simple, y es en dicha simplicidad donde reside el secreto.

Como hemos puntuado arriba todo el proceso de germinación debe realizarse en un ambiente con una temperatura de 24-26ºC.

Los materiales usados los podemos encontrar en cualquier casa: un vaso, agua y agua oxigenada. En el protocolo original se emplea un “Booster”, una solución oxigenada de la cual no puedo desvelar la concentración. Este “Booster” no está disponible comercialmente (¡todavía!), pero a falta podemos emplear una cucharada de agua oxigenada por cada vaso lleno de agua.

Las semillas se sumergen en esta solución oxigenada (H2O + H2O2) y se deja ahí hasta que eclosionen. Este proceso puede durar un periodo de 24-48 horas. Con este sistema y semillas frescas, recién cosechadas he podido experimentar germinaciones de pocas horas (<4 horas).

Unas observaciones a tener en cuenta:

No se aconseja usar con semillas teñidas, no disponemos de datos y por tanto no sabemos como pueden reaccionar los distintos compuestos que forman la cubierta fúngica y de color que recubren la semilla con la solución oxigenada.

No aplicar H2O2 sin diluir en agua. El agua oxigenada se usa en laboratorios para destruir la materia orgánica, por lo cual quemaría las semillas y la pequeña raíz.

No aplicar más H2O2 de la indicada, no es necesario y se corre el riesgo de quemar las raicillas.

Si fuese necesario, cada 24 horas añadiríamos un cucharada de H2O2 más, si no ha germinado en las primeras 24 horas.

¿Porqué una solución altamente oxigena?

La respuesta es la siguiente:

1) aporta más oxígenos que un simple vaso de agua, acelerando el proceso de germinación.

2) no olvidemos que el agua oxigenada esteriliza. La mayoría de los patógenos del cannabis son organismos que prefieren condiciones anaeróbicas. Por tanto en esta solución no se desarrollan. Si observamos con detalle las semillas en la solución aconsejada se recubren de pequeñas burbujas de aire que oxidan el exterior de las semillas desinfectando dicha superficie de microorganismos.

Nota: ¡las semillas pueden flotar o hundirse, eso no es síntoma de vigor!, normalmente las semillas contienen aire en su interior, eso hace que floten.

Las semillas germinadas se trasladan posteriormente a un medio especial para facilitar el desarrollo radicular. En el caso del protocolo de germinación de Vulkaniaseeds se ha aconsejado el empleo de un sustrato especial para semillero de la casa Gramoflor (www.drgrow.es) y macetas de 10cm de diámetro para el endurecimiento de las plántulas.

Para más información visita el único portal de Internet sobre el Manejo Integrado de las Plagas y Enfermedades del Cannabis y su control: www.drgrowonline.com

Tus preguntas pueden tener respuestas a través de esta noble revista o en [email protected]

Agradecimientos: Claudia Santarosa y Fede.

 Referencias:

Salami. M. 2008. Cannabis sativa L., Dr. Grow´s Productions.

Acerca del autor

Massimiliano Salami
Massimiliano Salami es escritor, autor del libro Cannabis sativa L., colaborador de Cannabis Magazine e investigador en el cultivo del cannabis. Licenciado en matemáticas, es técnico en gestión de empresas agropecuarias con amplia experiencia como breeder.