El diablo se viste de cáñamo

Texto: Ferenz Jacobs

Fotos: Hash Marihuana & Hemp Museum Barcelona/Ámsterdam, Afends & BDAC

Ropa de cáñamo detalle 1

La mentira corre más rápido que la verdad. Una de las noticias falsas en el mundo cannábico es que Levi Strauss fabricó sus primeros jeans con fibra de cáñamo. Historiadores y expertos en tejidos han desmentido este dato curioso: los primeros Levi’s fueron hechos de denim, cien por ciento algodón. Pero no te preocupes, aquí te contamos la verdadera historia reciente de la ropa de cáñamo, que es igual de interesante.

Levi Strauss y el cáñamo

Son muchos los que creen que los primeros pantalones vaqueros de la marca Levi’s estaban hechos de cáñamo. Durante muchos años, la empresa estadounidense creyó que sus primeros jeans se habían tejido con cañamazo de color marrón en el año 1853. Esta creencia fue debida a la pérdida de los registros históricos de Levi Strauss & Co. durante el gran terremoto e incendio de San Francisco, en 1906, y la incapacidad de investigar a fondo la historia temprana de la compañía. Una investigación realizada por sus propios historiadores, en colaboración con especialistas en tejidos, ha demostrado que los primeros jeans de Levi’s fueron hechos en 1873, el mismo año que la compañía obtuvo la patente para el proceso de poner remaches en los pantalones de trabajo para hombres. Estos primeros pantalones fueron realizados con denim de color azul oscuro, 100 % algodón. Sin embargo, es muy probable que estés usando unos jeans hechos de cáñamo sin saberlo. Desde 1999, con el lanzamiento de sus jeans RED, Levi’s empezó a fabricar pantalones vaqueros con una mezcla innovadora del sesenta por ciento algodón y cuarenta por ciento cáñamo.

Ralph Lauren y el resurgimiento del cáñamo

Cuatro años antes, en junio de 1995, el diseñador de moda Ralph Lauren reveló en una entrevista para el periódico New York Times que desde 1984 ya empleaba fibra de cáñamo en sus creaciones, sin divulgarlo. En el mismo artículo titulado “La tela más antigua del mundo es ahora la más moderna”, el New York Times también entrevistó a Calvin Klein quien declaró: “Creo que el cáñamo será la fibra preferida tanto para los textiles del hogar, como para la industria de la moda”. La fibra de cáñamo fue utilizada en fundas nórdicas, almohadas decorativas y fundas de almohadas de la colección de otoño de Calvin Klein Home. El diseñador neoyorquino insinuó que también emplearía cáñamo dentro de poco en su línea de ropa. “Me encanta la fibra”, dijo de forma entusiasta. “Nuestro plan es, finalmente, introducir productos de cáñamo al 100 %”.

Ropa de cáñamo detalle 2

El cáñamo y sus limitaciones socioculturales

Estas fueron unas declaraciones alegres en un mundo lleno de prejuicios alrededor del cáñamo, planta hermana del cannabis que contiene menos de un 0.2 % de THC y no produce ningún efecto psicoactivo, bien sea inhalado o por ingestión. Un año más tarde, en 1996, Adidas lanzó unas nuevas zapatillas hechas con fibras de cáñamo. Se llamaban, adecuadamente, Hemp (que significa cáñamo en inglés). Pero la Casa Blanca, bajo la presidencia de Bill Clinton, lo valoró como un mensaje nocivo hacia la juventud estadounidense, ya que el nombre Hemp parecía referirse a la planta prohibida del cannabis. Lee Brown, director de la Oficina de la Política Nacional para el Control de Drogas, trató de persuadir a Adidas para que cambiaran el nombre de estas nuevas zapatillas unisex: “En nombre de los niños de América, quienes a menudo construyen su imagen personal al menos en parte basada en el mercado juvenil de zapatos y ropa, les pido que no comercialicen un zapato llamado Hemp, cuyo nombre es idéntico a la jerga callejera utilizada para la marihuana. Además, les pido que comprometan públicamente a su empresa con acciones que solo promuevan una buena salud para nuestros jóvenes y rechacen cualquier cosa que puede asociarse con drogas ilegales”.

La respuesta de Steve Wynne, jefe ejecutivo de Adidas, fue corta y directa: «Los productos hechos de cáñamo, incluidos nuestras zapatos, no tienen cualidades narcóticas. No creo que dentro de poco vaya a encontrar a alguien que se está fumando nuestros zapatos”. El zar de las drogas replicó: “De lo que están hecho sus zapatos no es el problema. El problema es cómo los llama. El sarcasmo en su respuesta muestra una flagrante falta de atención al hecho de que tenemos una crisis entre los jóvenes que piensan que usar marihuana es lo que hay que hacer”. Al final Adidas decidió comercializar la segunda entrega de estas zapatillas, con la suela de goma reciclada y tela y cordones de cáñamo, bajo el nombre de Gazelle Natural; y el portavoz Chris Persinger comentó que Adidas no planeaba expandir la línea de cáñamo en el futuro debido a la controversia generada sobre el material. Afortunadamente, Nike (desde 2004 con el lanzamiento de sus zapatillas Red Hemp) y Vans (con sus zapatos Hemp Bali) sí que apostaron por un futuro con cáñamo.

El uso del cáñamo en la moda de lujo

No te fumes esta gorra

Ropa de cáñamo detalle 3

No pasó mucho tiempo después de la polémica por los zapatos de Adidas para que en los Estados Unidos aparecieran gorras de béisbol hechas de cáñamo con el mensaje: “No fumes esta gorra”. Y el actor Woody Harrelson (“Asesinos natos” y “Los juegos del hambre”), para llamar la atención por la prohibición de la planta, apareció llevando un esmoquin blanco completamente hecho de cáñamo en la gala de los Premios Globo de Oro de 1997, donde estuvo nominado al mejor actor por su interpretación en la película “El escándalo de Larry Flynt”. El esmoquin estaba firmado por Giorgio Armani. El diseñador de moda italiano agregó ese mismo año unos pantalones vaqueros, chaquetas y ropa de mujer de cáñamo al catálogo de Emporio Armani. Incluso empezó a cultivar su propio cáñamo para textiles especializados. “El cáñamo produce un hilo fuerte y limpio, con una estructura que hace que la tela sea fresca en verano y cálida en invierno”, dijo Armani. En 2010, cuando estuvo nominado al Óscar al mejor actor de reparto por “The Messenger”, Woody Harrelson pisó la alfombra roja de nuevo con un traje hecho de cáñamo. Esta vez el esmoquin era de color negro y producido por Burberry.

La casa británica de alta costura no es la única que trabaja con cáñamo. Chanel, Louis Vuitton, Prada, Versace y Dolce & Gabbana, todos han utilizado la fibra de cáñamo en sus productos. La marca de lujo que más relación histórica tiene con el cáñamo es seguramente Gucci. En su autobiografía, “En el nombre de Gucci”, Patricia Gucci cuenta que, en 1935, cuando su padre recién había cumplido los treinta años, Mussolini declaró la guerra a Etiopía. La Sociedad de Naciones, que condenó a Italia como país agresor, impuso numerosas sanciones económicas al Reino de Italia. Como consecuencia, Aldo Gucci se quedó sin su suministro de cuero alemán y decidió utilizar en su lugar ‘canapa’, cáñamo producido en Nápoles. Las primeras maletas de Gucci estaban hechas de cáñamo italiano.

Marcas modernas y el cáñamo sostenible

Dos marcas de ropa que actualmente están utilizando cáñamo de producción local son Bad Decision Adventure Club (BDAC) en los Estados Unidos y Afends en Australia. Rachel Grant, fundadora y jefa ejecutiva de BDAC, comenta: “La razón por la que hemos decidido utilizar cáñamo como uno de nuestros principales ‘ingredientes’ para nuestras prendas unisex es lo respetuoso que es con el medioambiente. Para nosotros, como marca, es muy importante practicar la sostenibilidad y si podemos hacerlo utilizando una planta que tiene tantos beneficios, ¿por qué diablos no? Tratamos de demostrar que el cáñamo no es solo para hippies, y usar cáñamo producido en Los Ángeles es una cosa sencilla para marcar la diferencia”. Mientras tanto, en Byron Bay, un bohemio pueblo australiano, Afends, ha empezado –como dicen ellos– una revolución de cáñamo. Según la marca de ropa urbana, “puede haber una gran cantidad de conspiraciones que rodean el cáñamo y sus usos, pero no se puede negar el hecho de que la industria de la moda es una de las industrias más perjudiciales en el mundo y todos necesitamos trabajar mejorando el daño que hemos hecho, antes de que sea demasiado tarde”.

Ropa de cáñamo detalle 4

El museo como testigo de la historia del cáñamo

En el Hash Marihuana & Hemp Museum de Barcelona y Ámsterdam no sólo puedes ver las famosas zapatillas Hemp de Adidas y unas sandalias con tacón de cáñamo de la marca francesa Louis Vuitton (del año 2002), sino también una serie de prendas de vestir tejidas con tela que contiene fibras de cáñamo. La ropa hecha de cáñamo puede ser tan suave como la ropa de algodón, pero las telas de cáñamo son mucho más fuertes y tienen una mejor ventilación y propiedades de absorción. Además, el cultivo y procesamiento del algodón industrial utiliza una gran cantidad de productos químicos y agua. El algodón causa un rápido agotamiento del suelo, mientras que el cáñamo lo enriquece debido a las raíces profundas de la planta y, además, crece bien sin el uso de pesticidas. El viento, el sol y el agua, y tal vez algunos fertilizantes naturales, son todo lo que la planta necesita para florecer. En resumen, el cáñamo no sólo produce tejidos superiores, sino que también es el cultivo ideal para un futuro sostenible.

www.hashmuseum.com

Preguntas Frecuentes

P: ¿Es verdad que los primeros jeans de Levi’s estaban hechos de cáñamo?
R: No, los primeros jeans de Levi’s fueron hechos de denim, 100% algodón. Sin embargo, desde 1999 Levi’s ha estado utilizando una mezcla de algodón y cáñamo.

P: ¿La fibra de cáñamo tiene propiedades psicoactivas?
R: No, la fibra de cáñamo utilizada en la ropa no contiene THC en niveles significativos y no produce efectos psicoactivos.

P: ¿Cuáles son algunas marcas que fabrican ropa con cáñamo?
R: Levi’s, Ralph Lauren, Nike y Vans son algunas de las marcas que han incorporado cáñamo en sus productos de moda.

Acerca del autor

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Muchos años luchando en la sombra para que el cannabis florezca al sol.