El investigador, escritor y químico estadounidense falleció el 5 de julio a los 76 años en su hogar de México. Su obra marcó un antes y un después en la comprensión científica y cultural de las plantas psicoactivas.

Jonathan Ott, una de las figuras más influyentes en el estudio moderno de las plantas enteogénicas y defensor incansable de la libertad cognitiva, falleció el pasado 5 de julio de 2025, a los 76 años. La noticia ha conmovido a la comunidad psicodélica internacional, que reconoce en Ott a un pionero que supo tender puentes entre la ciencia, la tradición y la expansión de la conciencia.

Nacido el 6 de enero de 1949 en Hartford, Connecticut (EE. UU.), Ott dedicó cinco décadas a investigar, escribir, traducir y divulgar el conocimiento ancestral y científico de las sustancias visionarias. Autor de ocho libros propios, coautor de cinco más y colaborador en numerosos artículos y revistas especializadas, su obra Pharmacotheon: Entheogenic Drugs, Their Plant Sources and History (1993) es considerada la enciclopedia definitiva sobre drogas enteogénicas, con más de mil referencias a plantas y compuestos psicoactivos.

Pero más allá de sus aportes bibliográficos, su legado es profundamente conceptual: junto con R. Gordon Wasson y Carl Ruck acuñó el término “enteógeno”, con la intención de alejar estas sustancias del estigma de lo “alucinógeno” y reivindicar su uso sagrado, terapéutico y espiritual. Ese cambio semántico ayudó a redefinir el debate contemporáneo sobre psicodélicos y a inspirar una nueva ética del uso consciente.

Un investigador de campo y de conciencia

Jonathan Ott no fue un académico al uso. Su laboratorio estaba inmerso en la selva mexicana, donde vivió en reclusión durante las últimas décadas. Allí cultivó un jardín botánico con especies medicinales y realizó estudios sobre combinaciones de plantas con propiedades psicoactivas. Fue precisamente en este contexto donde escribió Ayahuasca Analogues, libro en el que identificó especies vegetales de todo el mundo capaces de replicar el efecto enteogénico de la ayahuasca tradicional, mediante la combinación de DMT y alcaloides inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).

Su estilo de vida reflejaba sus convicciones: alejado del mundo corporativo y universitario, pero en diálogo constante con figuras esenciales del campo psicodélico como Albert Hofmann (descubridor del LSD), R. Gordon Wasson, Christian Rätsch o Richard Evans Schultes. Su trabajo fue publicado en revistas como The Entheogen Review, MAPS Bulletin, High Times, Curare, Lloydia, Journal of Psychoactive Drugs y Lucy’s Rausch.

Ott también fue un apasionado traductor. Entre otras obras, tradujo al inglés el célebre libro de Hofmann LSD: Mi hijo problemático, y también textos de etnobotánicos como Blas Pablo Reko.

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En 2010, su casa y laboratorio en México fueron incendiados intencionadamente. Aunque sobrevivieron muchas de sus publicaciones, el fuego consumió manuscritos, equipo de investigación y libros firmados por Albert Hofmann, que fueron utilizados como combustible. El atentado, nunca aclarado del todo, supuso un golpe devastador para el investigador, que se mantuvo aún más aislado desde entonces, aunque continuó escribiendo, publicando y participando en la comunidad enteogénica internacional desde la distancia.

A pesar de las dificultades, Ott nunca renunció a su visión. Defensor de la despenalización y del acceso libre e informado a las plantas sagradas, criticó con firmeza la hipocresía de las políticas prohibicionistas y defendió una ciencia empática, aliada con la tradición y el derecho individual a explorar la mente.

El fin de una era… o su semilla

La causa de su muerte no ha sido comunicada públicamente. En los últimos años vivía en un entorno selvático, alejado de los focos, pero cercano a sus plantas, sus libros y una red de amigos y colegas que lo consideraban un maestro discreto. Claudia Müller-Ebeling —viuda de Christian Rätsch y amiga íntima de Ott— ha anunciado que publicará un obituario más extenso para Lucy’s Rausch, publicación con la que colaboró en varias ocasiones.

Jonathan Ott muere en un momento histórico de renacimiento psicodélico, cuando sus ideas y aportaciones empiezan a ser reconocidas por la medicina, la política y la cultura contemporánea. Muchos de los que hoy defienden el uso terapéutico de la psilocibina, la MDMA o la ayahuasca se han formado, directa o indirectamente, con sus textos.

Su obra es una brújula para navegantes de la conciencia. Su muerte, un duelo colectivo. Su legado, una semilla que sigue germinando en quienes ven en las plantas psicoactivas no un delito, sino un derecho ancestral.

Jonathan Ott (1949–2025)
Que el viaje continúe más allá del cuerpo. Gracias por abrir la senda, hermano enteogénico.

Libros

  • A Conscientious Guide to Hallucinogens: A Comprehensive Guide to Hallucinogens, Natural and Synthetic, Found in North American and the World. Con Joe E Axton & Jeremy Bigwood (1975) Do It Now Foundation, Institute for Chemical Survival
  • Teonanacatl: Hallucinogenic Mushrooms of North America. Coeditó Jeremy Bigwood) (1978) ISBN 0-914842-32-3
  • The Cacahuatl Eater: Ruminations of an Unabashed Chocolate Addict. Natural Products Co. (1985) ISBN 0-9614234-1-2
  • Persephone’s Quest: Entheogens and the Origins of Religion. Con R. Gordon Wasson, Stella Kramrisch, & Carl A. P. Ruck (1986) ISBN 0-300-05266-9
  • The Sacred Mushroom Seeker: Essays for R. Gordon Wasson. Con R. Gordon Wasson, Thomas J. Riedlinger (1990)
  • The Age of Entheogens & the Angels’ Dictionary [1995]
  • Plant Intoxicants: a Classic Text on the Use of Mind-Altering Plants. Con Ernst Bibra and Jonathan Ott (1995) Nature
  • Ometochtzin: Las Muertes de Dos Conejos (2001)
  • Drugs of the Dreaming: Oneirogens: Salvia Divinorum and Other Dream-Enhancing Plants with Gianluca Toro and Benjamin Thomas (2007) Body, Mind & Spirit
  • The Road to Eleusis (2008) By R. Gordon Wasson, Albert Hofmann, Carl A. P. Ruck, Huston Smith (contributor)
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Acerca del autor

Web

Raúl del Pino es un destacado psiconauta, escritor y autoridad en sustancias psicoactivas, especialmente psicodélicos.

Fundador de www.psiconautica.org en 1996, el primer portal en lengua hispana sobre drogas, se ha enfocado en los Estados Modificados de Conciencia y la Psicología Transpersonal. Autor autor de los libros "Guía contemporánea para el viaje psicodélico" y "MDMA, sexo y tantra", Raúl combina rigor científico con introspección personal, explorando la relación entre psicoactivos, sexualidad y prácticas espirituales. Su trabajo contribuye significativamente a la comprensión y uso responsable de sustancias psicoactivas.

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