La evidencia apunta a beneficios, pero sigue siendo limitada
Padezco enfermedad de Crohn desde hace 35 años. He ingresado en varias ocasiones en el hospital, me han tenido que operar dos veces y he probado casi todos los tratamientos posibles. La frecuencia y gravedad de los síntomas es, en mi caso, impredecible. Tengo temporadas buenas y otras en las que los problemas son insoportables. Desde que empecé a tomar un extracto de cannabis oral tengo la sensación de que estar mejor. Mi médico no supo darme respuesta y la información que he encontrado en internet es contradictoria. ¿Es posible que el cannabis ayude en mi enfermedad?
La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria crónica con manifestaciones intermitentes que afectan principalmente al tracto gastrointestinal en toda su extensión (desde la boca hasta el ano). Su origen no está bien determinado pero parece estar en relación con una mezcla de componentes genéticos y ambientales.
En la enfermedad de Crohn se encuentran siempre una serie de alteraciones del sistema inmunológico. Pertenece al grupo de las llamadas “enfermedades autoinmunes” en las que el sistema inmunitario ataca las células sanas del cuerpo por error.
Los cannabinoides han demostrado eficacia en el tratamiento sintomático de algunas enfermedades autoinmunes. De hecho, el extracto de cannabis para administración sublingual está aprobado en el tratamiento de la esclerosis múltiple, otra enfermedad de este grupo.
Lamentablemente, la investigación sobre las posibilidades terapéuticas del cannabis en la enfermedad de Crohn es escasas. Solo existen tres estudios con una calidad suficiente, pero presentan limitaciones importantes (escaso número de pacientes, posibilidad de sesgos, derivados de cannabis de distinta naturaleza….) como para obtener conclusiones definitivas sobre la eficacia en reducción de frecuencia y/o intensidad en el número de brotes. Si es significativo que en ninguno de los estudios se encontraron efectos adversos graves.
Otro estudio de calidad evaluó un extracto de aceite de cannabis (con un 4 % de THC y un 15 % de CBD) frente a placebo encontrando una diferencia significativa en la calidad de vida de los pacientes (medida a través de escalas universalmente aceptadas) que recibieron el extracto, que se mantiene al menos ocho semanas.
En definitiva, son necesarios estudios con un mayor número de pacientes, que se realicen en las distintas fases de la enfermedad (durante un brote o cuando el paciente está en remisión) y con distintas concentraciones de cannabinoides.
En cualquier caso, existen suficientes bases como para considerar que el cannabis pueda tener un efecto beneficioso, al menos en teoría; también se sabe que el riesgo de efectos adversos o interacciones es bajo; y sí existen decenas de comunicaciones de pacientes que se automedican con cannabis que refieren mejoría de síntomas.
Así, el uso de cannabis en la enfermedad de Crohn no parece descabellado, teniendo en cuenta las limitaciones que hemos señalado. Este tratamiento debería considerarse, en cualquier caso, como una decisión del paciente que conoce los potenciales riesgos y beneficios. No debería sustituir, sino complementar el resto de las medidas terapéuticas pautadas. Otro factor importante es la vía de administración: el tabaco (y por extensión, la combustión de vegetales) tiene un impacto negativo muy alto en la enfermedad de Crohn. El uso de vía oral o de un vaporizador homologado serían las vías de administración más adecuadas y el fumado debería evitarse.
La evidencia disponible es limitada y no permite conclusiones definitivas, aunque un estudio observó una mejora de la calidad de vida y algunos pacientes refieren alivio de síntomas.
No. El artículo plantea su posible uso como complemento de las medidas terapéuticas pautadas, no como sustituto.
Debería evitarse fumar, ya que el tabaco y la combustión de vegetales tienen un impacto negativo en la enfermedad de Crohn. El texto señala la vía oral o un vaporizador homologado como opciones más adecuadas.
Preguntas frecuentes
¿Puede el cannabis ayudar en la enfermedad de Crohn?
¿El cannabis puede sustituir el tratamiento pautado para el Crohn?
¿Qué vías de administración deberían evitarse?
Acerca del autor
Fernando Caudevilla (DoctorX)
Médico de Familia y experto universitario en drogodependencias. Compagina su actividad asistencial como Médico de Familia en el Servicio Público de Salud con distintas actividades de investigación, divulgación, formación y atención directa a pacientes en campos como el chemsex, nuevas drogas, criptomercados y cannabis terapéutico, entre otros.
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