La peor plaga de orugas en diez años
El pasado año, la oruga verde destrozó un 40 % de los cultivos de exterior en Málaga.
Como lo leéis. Málaga padeció una plaga de orugas verdes que destrozó casi la mitad de los cultivos de exterior. Esta provincia es caldo de cultivo perfecto para todo tipo de insectos, debido a su clima subtropical, cálido y húmedo. Dos factores que las plagas encuentran demasiado tentadores, y en las que se reproducen a una velocidad de vértigo.
Efectivamente, el año pasado se produjo una auténtica orgía de orugas que, por si fuera poco, encuentran el cannabis un manjar al que intentan acceder por encima de todo. Si, además, el cultivo es de guerrilla, las posibilidades de infestación son casi del 100 %. Pero ¿por qué encuentran el cannabis tan tentador?
Aparte de la novedad que les supone, los últimos estudios han demostrado que el cannabis, en crudo, es un alimento muy completo para los insectos, para los herbívoros e incluso para el ser humano. Si además abonamos bien, su capacidad nutricional se multiplica.
Pero, además, el olor de los abonos, al menos el de los orgánicos, que suelen contener melazas dulzonas, es un valor añadido para ellas. Su ansia es irrefrenable. Los destrozos se producen tan rápidamente que, si no has prevenido, curar puede ser casi imposible o, en el mejor de los casos, perderás una enorme parte de tu cosecha.
Muchos cultivadores recurren a productos de aplicación exógena, generalmente mediante aplicación foliar, que, aunque son eficaces, pierden su efecto en pocos días. Si no eres constante y no lo vuelves a aplicar cada X tiempo (ver instrucciones del fabricante), las plagas permanecen al acecho y, tan pronto detectan que tiene vía libre, volverán a lanzarse al ataque.
Cada vez son más los cannabicultores que buscan en sus plantas diferentes objetivos: lúdicos, medicinales, dietarios y más. En los últimos años, las propiedades organolépticas, producidas por los terpenos, están siendo muy valoradas por los cultivadores más avezados. Por el placer de disfrutar de las mejores fragancias y sabores, por cuestiones medicinales y, además, por su efecto antiplagas. Cada variedad tiene diferentes terpenos, y no todos tienen un efecto repelente de insectos, virus y demás patógenos.
Terpenos
Los terpenos son aceites esenciales que se dan en las plantas y que tienen diferentes beneficios, además de ser los responsables de las diferentes propiedades organolépticas del cannabis. Hasta la fecha, las investigaciones, iniciadas por el gran genio de la química cerebral, el doctor Raphael Mechoulam, en 1998, han centrado sus esfuerzos en quince terpenos. No está de más recordar que los terpenos, además de dotar a nuestras plantas de sus propiedades organolépticas, interactúan con los cannabinoides, como, por ejemplo, el THC y el CBD, haciendo que su efecto sea más contundente.
Los terpenos y sesquiterpenos repelen tanto a los insectos como a los herbívoros que depredan nuestras plantas. Cuantos más terpenos, mejor. Por lo tanto, dependiendo del insecto que afecte a tu zona, puedes optar por cultivar variedades de cannabis más ricas en dichos terpenos. Los hay que repelen una gran cantidad de plagas.
Creo que las propiedades organolépticas del cannabis son un valor añadido de nuestra querida planta. Pero tras la plaga devastadora del pasado año, tenía que seleccionar genéticas con mayor capacidad como repelente; y esto pasaba por una selección de genéticas con los terpenos adecuados. Sobre todo teniendo en cuenta que mis plantas se desarrollan en medio del campo, en condiciones muy parecidas a los cultivos de guerrilla. Tengo otras en terraza, pero el clima subtropical es el hábitat perfecto de cualquier insecto.
Las plantas, sistemáticamente, caían en las garras de las plagas; sobre todo de la oruga, la más perniciosa de mi zona. Por este motivo opté por cultivar variedades ricas en el terpeno que, en mi humilde opinión, mejor fragancia posee: el limoneno. Este terpeno no sólo nos deleita con ese aroma a limón que a todos nos encanta, además es el terpeno más repelente de insectos, junto con el valenceno.
Por el mismo motivo, cultivo también variedades ricas en valenceno. El nombre de este terpeno tiene su origen etimológico en la palabra Valencia, y es que, precisamente, su nombre se debe al olor que se respira en valencia. Al ser un cítrico, sus propiedades antiinsectos son considerables.
Efecto séquito
Para concluir con las ventajas de los terpenos en nuestras plantas, tenemos que mencionar el término “efecto séquito” que acuñó el doctor Mechoulam. Como decíamos, los terpenos refuerzan el efecto de los cannabinoides, consiguiendo que tanto sus propiedades recreativas como sus efectos medicinales se vean incrementados notablemente. Y este efecto séquito es aplicable a la dinámica de autodefensa contra plagas de estos compuestos.
Resumiendo: los terpenos son nuestros cómplices para combatir las plagas. Especialmente aquellos, como los ya mencionados, cuya fragancia a cítricos repele de forma natural a nuestros peores enemigos.
Una planta con determinados terpenos es presa difícil para las plagas
Ya sabemos que el poner cultivos de ciertas plantas (romero, tomillo, ajo, etc.) espanta, hasta cierto punto, a las plagas. No obstante, si alguna planta no goza de salud y fuerza, los patógenos la detectarán y la devorarán. Por tanto, si además de cultivar algunas plantas auxiliares, contamos con defensas endógenas, nuestras posibilidades de evitar a los insectos son mucho mayores.
Hasta aquí hemos hablado sobre cómo los terpenos pueden ayudarnos a combatir el asedio de las plagas. También hemos dicho que una planta sana y fuerte es presa difícil para cualquier plaga. Para obtener plantas sanas y fuertes hay que partir de genéticas buenas, de semillas en buen estado de conservación y, por último, de un protocolo de abonado riguroso y constante.
Pero no olvidemos que para combatir las plagas no hay nada como la prevención. Como ya hemos dicho, si nos olvidamos de aplicar el producto en cuestión cuando corresponde, las plagas se apropiarán de nuestro cultivo. Por lo tanto, necesitamos ayuda endógena más que exógena. Es decir, ayuda que sea parte de la planta, que sea parte o se introduzca en su sistema fisiológico. Ya contaba con el limoneno y el valenceno, ambos compuestos endógenos.
Tenebrio molitor
Tras años cultivando en exterior, en mi opinión nada es tan eficaz como este producto. Para repeler todo tipo de patógenos del cannabis, en especial los insectos, las deyecciones del gusano de la harina son excelentes. Aunque hablemos de gusanos, en realidad estos bichos son la forma larvaria de un escarabajo, el escarabajo de la harina. Estos coleópteros inician su vida como larvas. En esta fase de su vida, comen con auténtica voracidad, y son precisamente sus deyecciones lo que supone su eficacia como antiplagas. He probado muchos repelentes, sobre todo las mariquitas, que son también fantásticas, pero su espectro como repelente es inferior al del Tenebrio molitor.
En Estados Unidos, cada día son más los cultivos ecológicos. El consumidor es cada vez más consciente de los peligros que implican para nuestra salud los productos tratados con químicos. Desde que la marihuana ha comenzado a estudiarse y percibirse entre los usuarios como un producto medicinal, e incluso nutritivo, son muchos los usuarios que cultivan sus plantas de forma ecológica; y es que, además, son más deliciosas.
Al cultivar nuestras plantas de forma ecológica, implementamos sus propiedades organolépticas, es decir, los terpenos, y, además, tenemos la seguridad de que lo que metemos en nuestro organismo no es nocivo. Como decimos, las deyecciones de estos gusanos tienen un efecto repelente como ningún otro producto.
Desde que la industria norteamericana de la botánica y el sector alimentario descubrieron las cualidades del Tenebrio molitor, comenzaron a investigar más y más, hasta llegar a la actualidad. En estos momentos, algunas de las empresas más solventes del sector han dado con la fórmula para añadir al polvo que forma las deyecciones del Tenebrio molitor una cantidad moderada de nutrientes orgánicos primarios. De esta manera, en la actualidad se encuentran productos (no son todavía comunes en los grow shops) cuya composición son el Tenebrio molitor con N P K de 4-4-3, orgánico y en seco.
Personalmente lo utilizo añadiendo al sustrato 150 mililitros por cada metro cuadrado de cultivo. Pero lo mezclo con el sustrato antes de poner las semillas. A continuación riego y dejo esperar un par de días para que las bacterias hagan su trabajo y comiencen a injerir los nutrientes del compuesto nutricional.
Después germino las semillas y las introduzco en el sustrato. El resultado es bastante sorprendente. Las plantas comienzan a crecer de forma exponencial. Es cierto que, una vez al mes, espolvoreo por encima del sustrato unos 15 mililitros del producto. Pero es para reforzar su efecto nutritivo más que su efecto antiplagas.
En este artículo decíamos que algunos abonos tienen un olor dulzón que atrae a las plagas. Por supuesto, no todos los fertilizantes tienen esta característica. Pero muchos sí. Precisamente, lo mejor, a mi juicio, del Tenebrio molitor es que es absolutamente inodoro. Las plagas se podrán sentir atraídas por las plantas en sí mismas, pero no por el producto añadido.
Seleccionar variedades con los terpenos adecuados y emplear repelentes de plagas ecológicos, además de abonar de forma correcta, son la primera línea de defensa para proteger nuestro cultivo. Pero ninguno de estos tres factores hace milagros. Cuando el año pasado perdí gran parte de mi cosecha por culpa de la oruga, decidí que nunca más perdería una planta si podía evitarlo de forma natural. Es cierto que todavía no había descubierto las propiedades del Tenebrio molitor ni sabía qué variedades contenían los terpenos adecuados. Sin embargo, esta temporada, las genéticas con mucho olor a cítricos no sucumbieron. ¿Casualidad? No lo creo. Mejor prevenir que curar.
El autor destaca el limoneno y el valenceno, ambos asociados a fragancias cítricas, como parte de su estrategia preventiva.
Es el escarabajo de la harina. El artículo se centra en el uso de las deyecciones de su fase larvaria como repelente ecológico.
Según el texto, los daños pueden avanzar con rapidez y los productos foliares pierden su efecto si no se reaplican conforme a las instrucciones del fabricante.
Preguntas frecuentes
¿Qué terpenos menciona el artículo para repeler insectos?
¿Qué es el Tenebrio molitor?
¿Por qué es importante prevenir las plagas de orugas?
Acerca del autor
Manu Hunter
Periodista cannábico con un estilo desenfadado pero siempre riguroso. Cuenta historias que prenden, informan y desmontan mitos, acercando la cultura cannábica al mundo con frescura y credibilidad. ¡Donde hay humo, hay una buena historia!
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