Nuevos estudios destacan los beneficios del cannabis medicinal para el bienestar emocional de la población de la tercera edad
La salud mental es un desafío universal que afecta a todas las edades, pero las personas mayores enfrentan problemas específicos relacionados con el envejecimiento, como ansiedad, depresión y sentimientos de aislamiento. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que el cannabis medicinal puede ser una herramienta poderosa para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores al abordar estos problemas.
¿Cómo afecta la salud mental en la tercera edad?
Aunque las personas mayores suelen expresar altos niveles de satisfacción con la vida, muchos enfrentan problemas como confusión, irritabilidad, tristeza, cambios en los niveles de energía, entre otros. Estas condiciones pueden agravarse debido a enfermedades físicas o al deterioro cognitivo relacionado con la edad.
El acceso a tratamientos efectivos es clave para ayudar a los adultos mayores a enfrentar estas dificultades. Mientras que el cannabis ya ha demostrado ser útil para los jóvenes en el tratamiento de trastornos de ansiedad y depresión, investigaciones recientes revelan que también puede ser beneficioso para la población de la tercera edad.
Lo que dicen los estudios
Acceso a dispensarios y bienestar mental
Un estudio reciente del Instituto Cato y el National Bureau of Economic Research, publicado en Marijuana Moment, analizó cómo el acceso a dispensarios de cannabis influye en la salud mental de los adultos mayores en Nueva York. Los investigadores encontraron que vivir a menos de 30 minutos de un dispensario reduce la probabilidad de tener «días de mala salud mental» en un 10%.
El estudio también destacó que el acceso al cannabis medicinal no estaba relacionado con un aumento en los informes de problemas de salud mental, lo que sugiere que sus beneficios son más significativos para los adultos mayores que para otras poblaciones.
Datos de encuestas
Un sondeo de 2024 realizado por la Universidad de Michigan y AARP reveló que el 21% de los mayores de 50 años han usado cannabis. Más del 60% lo hace para relajarse, dormir mejor o aliviar el dolor. El Dr. Paul Armentano, director adjunto de NORML, destacó que “es lógico que un porcentaje creciente de adultos considere el cannabis como una opción viable en su vejez”.
En un estudio de 2020 de la Universidad de California San Diego, se encuestó a 568 pacientes mayores, y el 15% de ellos había usado cannabis en los últimos tres años. Los resultados mostraron que las razones principales para consumirlo incluían tratar el dolor, el insomnio y la ansiedad.
CBD como opción segura
El cannabidiol (CBD), un componente del cannabis que no tiene efectos psicoactivos, es particularmente prometedor para los adultos mayores. Ha demostrado aliviar la ansiedad y el estrés al mejorar la respuesta del cuerpo al estrés sin los efectos secundarios de la tetrahidrocannabinol (THC). Además, se tolera bien en general, con efectos secundarios leves como sequedad bucal o cambios en el apetito.
Beneficios clave del cannabis medicinal para adultos mayores
- Mejora del bienestar emocional: Alivia la ansiedad, el estrés y la depresión, comunes en adultos mayores.
- Reducción del dolor crónico: Es especialmente efectivo para tratar neuropatías y otros dolores persistentes, mejorando la calidad de vida.
- Mejora del sueño: Ayuda a combatir el insomnio, un problema común en la tercera edad.
- Apropiado para nuevas experiencias: El CBD, en particular, es una opción accesible para quienes nunca han probado el cannabis, ya que no produce el “subidón” asociado al THC.
Consideraciones finales
El cannabis medicinal, especialmente en forma de CBD, ofrece una solución segura y natural para abordar problemas de salud mental y física en adultos mayores. Sin embargo, la dosificación debe ajustarse cuidadosamente, comenzando con cantidades bajas y aumentando gradualmente.
Si bien los resultados son alentadores, los pacientes siempre deben consultar con un médico antes de integrar el cannabis en su rutina, especialmente si ya están tomando otros medicamentos. Con una guía adecuada, el cannabis puede transformar la experiencia del envejecimiento, proporcionando bienestar y mejorando la calidad de vida en la tercera edad.
El cannabis no solo es para los jóvenes: también puede ayudar a nuestros abuelos a vivir con mayor plenitud y bienestar emocional.
Acerca del autor
Amante del cannabis y especializado en el mundo de las sustancias psicoactivas. Escritor y psiconauta.