Control biológico de plagas en cultivos de cannabis
Aliados biológicos en la protección del cultivo
El control biológico en el cultivo de cannabis, ¿un tabú?
Por lo general, cuando un cultivo de cannabis es atacado por alguna plaga, la solución habitual suele ser recurrir a insecticidas y controlar las condiciones ambientales e higiénicas del cultivo. Y es que, aunque muchas veces hablamos de control biológico, lo cierto es que en raras ocasiones los cultivadores de cannabis introducen alguna especie de insecto en su cultivo. Se sabe mucho sobre la eficacia de esta medida para combatir las plagas, es una práctica vital en agricultura y, sin embargo, parece que sigue dando repelús. Al final, tendemos a los productos de venta en el mercado para no meternos en el berenjenal de tener más bichitos viviendo en nuestro cultivo, y si éstos son químicos, merman la calidad del cultivo y afectan negativamente al medio ambiente. No obstante, queremos acabar con el tabú del control biológico y qué mejor manera de hacerlo que informándonos.
Las especies de insectos más útiles
Introducir insectos en un cultivo es quizás el modo más natural de combatir una plaga. Los cultivos indoor tratan de reproducir en un espacio reducido las condiciones naturales ideales para el desarrollo del cannabis y, aun así, estos micro ecosistemas suelen quedar pobres porque están aislados de otras formas de vida que, en la naturaleza, interactuarían con el cannabis de distintos modos. A nosotros nos interesan las relaciones de alianza que puedan crearse entre cierto tipo de insectos depredadores y el cannabis para proteger a nuestro cultivo, así que, vamos a ver qué bichitos pueden servirnos de soldados en nuestra lucha biológica contra las principales plagas.
La araña roja es una de las plagas más temidas, debido a su resistencia. En la lucha biológica contra ella es el ácaro llamado Phytoseiulus Persimilis, un gran aliado, pues puede comerse unas cinco arañas rojas al día y también devora sus huevos y larvas (unos veinte al día). Hace una limpieza exhaustiva pero hemos de cuidarle proporcionándole una humedad que supere el 40 % para que se encuentre a gusto. Eso sí, no lo confundáis con la propia araña roja, ambos se parecen mucho.
No obstante, si la araña roja acaba de empezar su invasión, también podemos asociarnos con otro ácaro, el Amblyseius californicus. Éste es más fácil de diferenciar de la plaga (es transparente) y soporta altas temperaturas sin necesidad de una alta humedad, pero no es tan voraz como el anterior, por lo que recomendamos utilizarlo si la plaga es aún pequeña.
Los trips también encabezan la lista de plagas horribles. Contra ellos, podemos hacer uso de arañas depredadoras (no confundir con araña roja), grandes asociadas porque cazan y comen todo tipo de insectos. Es fácil encontrarlas porque habitan en cualquier jardín.
Los sírfidos también pueden ayudarnos aunque, por su aspecto, no son los más populares. Se parecen a las abejas y avispas pero tienen ojos más grandes y son inofensivos para el ser humano. Estos insectos es su estado de larva son depredadores. Se alimentan de otras especies hasta que crecen y se convierten en polinizadores. Lo interesante es que, cada vez que se reproducen aumentan nuestras posibilidades de eliminar al enemigo.
La mosca blanca es la tercera componente de este trío calavera de las plagas. Sin embargo, contra ella tenemos a uno de los más mágicos amigos, las crisopas. Su voracidad no tiene límites. Pueden tragar hasta sesenta moscas blancas por hora en su estado larvario, e inyectar un veneno para paralizar a sus presas. Como los sírfidos, en la adultez se vuelven polinizadoras, por lo que debemos evitar que nos abandonen colocando flores con mucho néctar cerca de nuestro cultivo. Además de tener unos colores preciosos, son muy sensibles. Es recomendable aprovechar las temperaturas suaves (primera hora de la mañana o la noche) para liberarlas en el cultivo.
En caso de tener orugas, la mariquita es la solución. Son muy apreciadas, a todo el mundo le gustan las mariquitas y son fáciles de conseguir. Elige la noche para liberarlas y crea un ambiente cómodo para ellas, rociando agua a las plantas y situando flores cerca. El hinojo y el cilantro le encantan y puedes usarlos, de paso, para dar un toque especial a tus platos.
Para eliminar el pulgón, las avispas parasitarias cumplen un gran papel. La Aphidius colemani inyecta sus huevos en el pulgón para que se alimenten de él y la Trichogramma parasita también los huevos del pulgón y otros áfidos. El cilantro, el eneldo y el diente de león las harán quedarse si decoras con ellos tu cultivo. Asimismo, la mariquita y las crisopas sirven contra el pulgón.
Las cochinillas y los ácaros por su parte, pueden ser eliminados también con la mariquita y los sírfidos. Además, los ácaros son atacados por la araña depredadora.
Claves para el control biológico
Aunque pueda parecer algo básico, hemos de recordar que lo más importante antes de introducir insectos en nuestro cultivo es saber qué plaga nos ataca, ya que hay que darle a cada problema la justa solución.
Resuelto este aspecto y habiendo seleccionado el tipo de insecto que mejor se adapta a nuestra necesidad, hemos de hacernos con él. Para ello, existen tiendas especializadas que pueden proveernos.
Cuando vayamos a liberar a nuestros pequeños soldados, no podemos olvidar adaptar las condiciones ambientales para ponérselo más fácil. Por lo general, es recomendable que los situemos en su nuevo hábitat antes de liberarlos para que vayan adaptándose al cambio y no se estresen. En algunos casos, soltar al bichito en ciertas zonas de la planta o cerca de la plaga es conveniente.
Y, por supuesto, no podemos olvidar la prevención y la higiene. Mantener un cultivo limpio y los aperos desinfectados, así como cuidar que las condiciones de temperatura y humedad sean óptimas, son los básicos. Estas medidas siempre serán las que más colaboren a evitar cualquier ataque.
El artículo señala al Phytoseiulus persimilis y al Amblyseius californicus. Este último se recomienda cuando la invasión todavía es pequeña.
Las crisopas actúan contra la mosca blanca durante su fase larvaria. El texto aconseja liberarlas con temperaturas suaves.
Primero hay que identificar la plaga, elegir la especie adecuada y adaptar las condiciones ambientales del cultivo antes de liberarla.
Preguntas frecuentes
¿Qué insectos auxiliares se usan contra la araña roja?
¿Qué aliados biológicos combaten la mosca blanca?
¿Qué debe hacerse antes de introducir insectos auxiliares?
Acerca del autor
Manu Hunter
Periodista cannábico con un estilo desenfadado pero siempre riguroso. Cuenta historias que prenden, informan y desmontan mitos, acercando la cultura cannábica al mundo con frescura y credibilidad. ¡Donde hay humo, hay una buena historia!
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