Jacques Joseph Moreau y su impacto en la farmacología psicológica

por Guadalupe Casillas

El Dr. Jacques Joseph Moreau ya es un conocido de esta sección de la Cannabis Magazine. En anteriores números recordamos el club de los hachichinos y, de pasada, apareció su nombre. Él había sido, en palabras de Ethan Russo, “el personaje conocido como «Dr. X» que proveyó hachís en forma de un remedio llamado dawamesk a los illuminati literarios como Théophile Gautier, Charles Baudelaire, Alexandre Dumas y Honoré de Balzac”[1].

Pero, sobre todo es conocido en psiquiatría por ser “uno de los primeros en aplicar la farmacología herbal sistemáticamente al tratamiento de la enfermedad mental”[2]. Tal distinción se la ganó al experimentar con Datura stramonium para probar sus efectos alucinógenos disociativos. Esto fue en 1841. Cuatro años después publicaría su primera obra, con el título El hachís y la alienación mental: estudios psicológicos, un explícito testigo literario de la fusión entre el cannabis y la psiquiatría y que será tratada aquí.

Influencias culturales y el descubrimiento del cannabis

Los viajes por Oriente

Jacques Joseph Moreau foto 1

Moreau había sido el alumno aventajado de su profesor, el Dr. Esquirol, en la facultad de medicina de París y tal era la estima mutua que se tenían, que el alumno le dedicó su tesis al profesor, y el profesor promocionó al alumno.

Después de aquello, Esquirol lo invitó a servir de acompañante a los pacientes en los viajes terapéuticos que él mismo les recomendaba, suponiendo éstos a su vez, ocasiones para el alumno de hacer investigación de campo y darse una vuelta por el mundo. De este modo, Moreau se paseó por Italia, Turquía, Egipto, Palestina y Siria, entre otros países, y así fue como tomó contacto con el cannabis.

En El hachís y la alienación mental explica lo habitual que es el cannabis para algunas culturas orientales, cuando dice que “todos cuantos han visitado el Oriente saben bien lo extendido que se encuentra allí el uso del hachís, sobre todo entre los árabes, entre los que se ha convertido en una necesidad no menos imperiosa que el opio entre los turcos y los chinos, o las bebidas alcohólicas en Europa”.

Entonces escribiría también que “el deseo de lo ideal es tan fuerte en el hombre que, bajo su empuje, intenta aflojar los lazos que sujetan el alma al cuerpo como sea, y, no hallándose la consecución del éxtasis al alcance de su naturaleza, no le queda otro remedio que beber la alegría, fumar el olvido o comer la locura, en forma de vino, de tabaco, o de hachís”.

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El hachís y la locura

Jacques Joseph Moreau foto 2

A eso se dedicó cuando volvió a París de estos viajes. Se afanó en ser empleado como doctor en el Hospital de Bicêtre para más tarde, auspiciado por su padrino, ejercer como médico la mayor parte de su carrera profesional en el hospital privado dirigido por el Dr. Esquirol, del que se haría cargo tras la muerte de éste y de su sobrino heredero. Mientras tanto, siguió su propósito de experimentar con el hachís y lideró el club de los hachichinos, tan tratado en nuestras páginas.

Se dice que “fundó su club con la finalidad de llevar a cabo investigaciones psicológicas, y con la esperanza de poder utilizar la cannabis en el tratamiento de algunas enfermedades mentales”[3]. En psiquiatría es valorado sobre todo su empeño por “teorizar la psicosis”[4] usando el hachís como herramienta científica y manteniendo una aproximación subjetiva antes los experimentos.

Conclusiones finales sobre el impacto de Moreau

Él mismo se cuenta como orgulloso conejillo de indias de sus experimentos: “yo había adquirido este conocimiento experimentando el efecto del hachís en mí mismo y no sólo a través de lo que otros habían relatado. Es más, ésta es la única manera de estudiar dichos efectos, pues la observación hecha sobre otros aporta solamente apariencias que poco o nada resuelven, si es que no nos hacen caer en burdos errores”.

Para aquellos interesados en profundizar en las conclusiones de sus estudios en materia de psiquiatría, se recomienda acudir al libro del autor. No hay mejor modo de, mediante su lectura amena, aproximarnos a su pensamiento.

Impresiones personales del hachís

Impresiones del hachís

Jacques Joseph Moreau foto 3

Sin entrar en especificaciones psiquiátricas, el libro de Moreau es también testigo de su tiempo. Su aventajado conocimiento de las culturas orientales y su curiosidad enciclopédica muy propia de la época, se distinguen en sus apuntes acerca del hachís. Cuenta al principio de su obra, antes de internarse en los aspectos científicos, las virtudes y efectos del cannabis, intentando condensar todo lo que sabe y ha conocido de la planta.

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“En un determinado momento de la intoxicación, al tiempo que una increíble efervescencia se adueña de las facultades mentales, se manifiesta un fenómeno psíquico, quizás el más curioso de todos y que me siento incapaz de caracterizar de forma suficientemente precisa: se trata de un sentimiento de bienestar físico y mental, de gozo interior, de alegría íntima, gozo y alegría indefinibles, que en vano intenta uno comprender y analizar pues siempre se le escapa la causa”.

En el caso de Moreau, sus preparados de hachís se elaboraban junto a ingredientes inocuos y los efectos eran, por tanto, más puros. A su parecer, comer hachís en forma de dawamesc es una experiencia diametralmente opuesta a fumarlo. Él mismo afirma: “Las hojas del hachís pueden fumarse con tabaco: si han sido cogidas recientemente, su efecto es rápido y potente, pero parece que pierden todas, o casi todas sus propiedades una vez que se han secado”.

  1. Russo E. & Grotenhermen F. (2014). The Handbook of Cannabis Therapeutics: From Bench to Bedside. Routledge: The Haworth Press. ↑

  2. Ibid. ↑

    Jacques Joseph Moreau foto 4

  3. Pérez-Rincón, H. (2012). El teatro de las histéricas: De cómo Charcot descubrió, entre otras cosas, que también había histéricos. México: Fondo de Cultura Económica. ↑

  4. Russo E. & Grotenhermen F. (2014). The Handbook of Cannabis Therapeutics: From Bench to Bedside. Routledge: The Haworth Press. ↑

  5. Berrios, G. (2013). Historia de los síntomas de los trastornos mentales: La psicopatología descriptiva desde el siglo XIX. México: Fondo de Cultura Económica. ↑

     

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