El caso del barco hundido cartaginés con marihuana

El pueblo púnico y el uso del cáñamo

El pueblo púnico construyó Cartago en el norte de África y dominó el Mediterráneo desde el siglo XI hasta el siglo VIII a. C. Fueron una potencia militar hasta que los romanos terminaron con ellos en tres guerras entre los siglos III y II a. C. El cáñamo se usaba principalmente para calafatear los cascos de los barcos y para hacer cuerdas… pero también se consumía. ¿Para qué? Eso es lo que veremos en este artículo.

Investigaciones sobre la historia del cannabis

Hace ya 18 años que Isidro Marín comenzó a escribir la historia del cannabis (Marín Gutiérrez, 2003). Se actualizó recientemente toda la información en el 2016 con un nuevo libro (Marín Gutiérrez, 2016). Toda la información la ha subido en diferentes documentos para que todo el público interesado en el tema pudiera entender las circunstancias de cómo hemos tratado esta planta a lo largo de la Historia. En el año 2001, Isidro leyó un libro del doctor Ernest L. Abel, profesor de Obstetricia, Ginecología y Psicología en la Universidad Estatal de Wayne, cuyo título no traducido al español es Marihuana, the First Twelve Thousand Years (Abel, 1980).

Cartagineses y el hachís: descubrimiento arqueológico

En este libro se leía que los cartaginenses, enemigos acérrimos de los romanos, conocían muy bien el hachís y eran los que se lo vendían a los romanos. En este sentido, fueron halladas dos ánforas llenas de hachís ubicadas en un trirreme de guerra (un tipo de barco) cartaginesa del siglo III a. C. que fue llevada a la superficie en 1969 en la Isla Larga (Sicilia). El hachís se utilizaba para mantener alta la moral de los marineros en los momentos difíciles (Abel, 1980).

Difusión de información y fuentes

Han pasado 15 años y, cuando nos hemos interesado de nuevo por los cartagineses y su consumo de cannabis, encontramos lo mismo que escribió Isidro en cientos de páginas web descaradamente copiadas y sin aparecer el nombre de Ernest L. Abel o el de Isidro. Es muy fácil copiar y pegar en nuestros días y luego poner la publicidad de semillas, fertilizantes, bombillas y toda la parafernalia cannábica.

Dudas sobre la veracidad del barco cartaginés

Hemos leído el blog de Enrique Ros (Apuntes de Historia) en donde se relata el asedio y destrucción de Cartago por los romanos. Y nos ha venido a la mente si realmente existió ese barco cartaginés con ánforas de hachís. Al entrar en el blog de Carlos G. Wagner, del Departamento de Historia Antigua de la Universidad Complutense de Madrid, llamado Farmaka y Enteógenos (por cierto, un blog muy bueno), leímos un mensaje de un internauta (llamado Víctor Martínez) sobre el barco cartaginés y el hachís. Carlos G. Wagner le contestó que debía ser un bulo y que no había noticias sobre este tema.

Cuando no existen fuentes en español entendemos que posiblemente no exista nada. Pero al buscar en inglés y en italiano comenzó a aparecer la información junto con imágenes.

El famoso barco cartaginés

Era un buque de guerra auxiliar púnico de tipo liburna que, se supone, pudo haber sido hundido en la batalla naval de las Islas Egadas en el 241 a. C. durante la Primera Guerra Púnica. La nave medía 35 metros de eslora, una tripulación de unos 68 marineros. En las maderas recuperadas se encontraron inscripciones y dibujos que parecen indicar el orden y la colocación correcta de las piezas y de las distintas partes de la nave, como si éstas hubieran sido prefabricadas en distintos lugares y pudieran ser rápidamente ensambladas. Así confirmaría la afirmación de Plinio el Viejo sobre la capacidad de los cartagineses en armar una flota en 60 días. Un descubrimiento curioso fue encontrar “pastillas” de cannabis que en los textos afirman que era “para hacer té” (Bennett, 2010). El uso de sustancias para el combate aparece en la literatura clásica como los griegos con el nepenthe «antes de una carga en combate» para relajar los nervios o el uso de cannabis por los guerreros zulúes. También hay que señalar que el uso de soma o haoma por parte de guerreros de Asia Central que se refiere a menudo en los textos antiguos.

Control cartaginés del cannabis

Los cartagineses controlaban el cultivo de cannabis y su manufactura en África. Los cartaginenses conocían muy bien el hachís. En el norte de África, el hachís ha sido conocido desde la antigüedad: «Algo de hachís fue recuperado en un recipiente hermético en el naufragio de un buque de guerra cartaginés, que se cree que fue hundido frente a la costa de Sicilia durante la Segunda Guerra Púnica» (Stafford, 1980: 9). Cartago era un puesto comercial fenicio en la actual Túnez. Posteriormente, los cartagineses tuvieron una flota comercial que controlaban todo el Mediterráneo oriental y central. Este comercio exitoso dio lugar a enfrentamientos militares con los romanos en las guerras púnicas. Los cartagineses contribuyeron a la propagación del cannabis en el sur de Europa y el norte de África (Rätsch, 2001: 134).

El Barco de Marsala

La nave de Marsala es el primer buque de guerra conocido a partir de la evidencia arqueológica. Es un pecio descubierto en 1969 en una zona llamada Punta Scario, en el puerto de Marsala, en el oeste de Sicilia, Italia. El barco es cartaginés ya que fue pintado en los costados con las letras de sus constructores púnicos de Cartago.

Su arquitectura demuestra que no era un buque de carga comerciante. Los buques de carga realizaban viajes regulares y requerían de grandes recipientes. También necesitaba molinos y morteros para la comida seca. Normalmente llevaban grandes ollas para cocinar. La nave de Marsala tenía sólo pequeñas tazas para porciones individuales. El vino, agua y otros líquidos se cargaron en ánforas. Todo esto indica que fue pensado como un buque de guerra y no como un buque de carga comerciante. La presencia de piedras de lastre y la falta de carga comerciante definitivamente indican que se trataba de un buque de guerra, probablemente utilizado para la exploración o para embestir barcos más pequeños. Los restos de marihuana también fueron encontrados en los restos del naufragio.

Se cree que fue uno de los «grandes barcos» liburnios, un buque de remos con 17 barridos por lado utilizado por la antigua Cartago en la Batalla de las Islas Egadas (241 a.C.). Esta fue la última batalla de la Primera Guerra Púnica entre Cartago y la República romana. Las pruebas de carbono-14 en las maderas y otros materiales determinaron una fecha de 235 a.C.

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La excavación

Fue en 1969 cuando un capitán de una draga comercial excavando arena para la fabricación de vidrio descubrió madera enterrada en los bancos de arena en la zona de Punta Scario, cerca del puerto de Marsala. Pero hasta 1971 no se empezó la excavación en serio ya que el movimiento de tierras hizo que el barco saliera a relucir. Esto puso en peligro los restos del naufragio. Se amenazaba la pérdida del potencial valor histórico y de la información que revelaba sobre los fenicios. Así que la excavación de rescate comenzó en serio y continuó durante los siguientes cuatro años. El profesor Frost y su equipo internacional de arqueólogos marinos excavaron el sitio. Los informes de los progresos se publicaron en el Diario Internacional de Arqueología Náutica. Cuando terminó el trabajo de campo, un informe completo fue publicado por la Accademia Nazionale dei Lincei (Roma) como un suplemento en Notizie degli Excavaciones de Antichità (1976).

Las conclusiones de los arqueólogos es que el buque de guerra había sido hundido de popa primero después de ser embestido por los romanos. La tripulación abandonó el barco, tomando sus armas con ellos. Pero dejó evidencia de su dieta incluyendo ciervos, vacas, ovejas y cerdos; así como las aceitunas, nueces, fruta y marihuana.

El cannabis podía haber sido utilizado por la tripulación como un estimulante antes de entrar en batalla o simplemente para mantenerse alerta. El Dr. Phillip Seff informó que a bordo del buque cartaginés existía mucho material vegetal en un recipiente y se mandó a analizar por un laboratorio. Los resultados confirmaron que el material era Cannabis sativa L.

Conclusiones sobre el uso del cannabis

¿Qué se puede concluir de estos abundantes suministros de marihuana a bordo de un barco de guerra cartaginés? En las cantidades que se han encontrado parece haber sido una ración normal para los marineros. Podía haber sido utilizado como un medicamento para reducir la fatiga. O los soldados podían haber sido alentados a usar la marihuana para estar eufóricos para intensificar su valor y arrojo. Los soldados podían haber masticado los cogollos o realizar algún tipo de brebaje.

Daniel Morneau también tomó nota y afirmó que los marineros cartagineses bebían vino, eso no es ninguna sorpresa. La presencia de ánforas con el revestimiento resinoso asociado con el vino así lo demuestra. Pero el descubrimiento totalmente inesperado de cannabis muestra que los marineros lo consumían para la batalla.

Que el material descubierto sea restos de cannabis también abre la posibilidad de que el cannabis en cuestión se utilizase para la fabricación de haoma, que en aquel momento estaba extendido en el mundo antiguo. O podía haber sido diluido en vino, que era una técnica, igualmente generalizada para la ingestión de cannabis. Finalmente, la leyenda del barco cartaginés con cannabis es real.

Bibliografía

  • Abel, E. L. (1980). Marihuana: the first twelve thousand years. Springer Science & Business Media.
  • Bennett, C. (2010). Cannabis and the soma solution. Trine Day.
  • Frost, H. (1981). Lilybaeum (Marsala)—The Punic Ship: Final Excavation Report, Notizie degli Scavi di Antichita. Serie Ottava, 30 (1976), supplemento. Atti della Accademia Nazionale dei Lincei, Roma.
  • Frost, H. (1987). How Carthage Lost the Sea: Off the Coast of Sicily, a Punic Warship Gives up its Secret, Natural History, December; 58–67.
  • Marín Gutiérrez, I. (2003). Historia conocida o desconocida del cannabis. Málaga: Megamultimedia.
  • Marín Gutiérrez, I. (2016). Historia general del cannabis. Madrid: Amargord.
  • Rätsch, C. (2001). Marijuana medicine: a world tour of the healing and visionary powers of cannabis. Inner Traditions/Bear & Co.
  • Stafford, P. (1980). Cannabis: Haschisch & Marihuana. Volksverlag.

Preguntas frecuentes

P: ¿Qué evidencia existe sobre el barco cartaginés con hachís?
R: Se reportaron ánforas llenas de hachís en un barco cartaginés del siglo III a. C., recuperado en la Isla Larga (Sicilia) en 1969.

P: ¿Qué uso le daban los cartagineses al hachís en sus barcos?
R: El hachís era utilizado principalmente para mantener alta la moral de los marineros durante los momentos difíciles.

P: ¿Existen dudas sobre la veracidad del caso del barco cartaginés con hachís?
R: Sí, algunos expertos han expresado que podría ser un bulo, aunque hay información en inglés y italiano que apoya su existencia.

Acerca del autor

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Isidro Marín Gutiérrez

Isidro Marín Gutiérrez nació en la ciudad de Huelva en 1975. Es Doctor en Antropología Social y Licenciado en Ciencias Políticas y Sociología. Ha publicado 29 artículos en revistas científicas, 18 libros y 15 capítulos de libros. Entre sus múltiples publicaciones e investigaciones

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